La economía chilena que no es la de Milton Friedman

Enrique Goldfarb.

A los 94 años ha fallecido Milton Friedman , brillante economista, premio Nóbel de Economía quien fue mi profesor y me tomó ( y me aprobó ) el examen más importante en la carrera para obtener el doctorado en la Universidad de Chicago.Cuando Chile se embarcaba en su política neoliberal –hace poco más de 30 años- escribí un artículo alabando sus teorías, lo que todavía mantengo en gran parte. Algunas ideas suyas eran más bien juicios de valor y me asisten reservas respecto de ellas. Por ejemplo, aquellas donde planteaba que aunque reconocía que los monopolios –incluso los naturales- eran indeseables, dudaba en aceptar plenamente la regulación estatal sobre los mismos .

La economía friedmaniana en Chile.

Pero en la mayoría de sus planteamientos, yo manifesté mi apoyo a ellos e incluso trabajé para el gobierno militar ayudando, en lo que me correspondía, a aplicar tales medidas en el país. También hay que considerar que la economía post Allende era un ejemplo de texto de distorsiones y absurdidades, como la hiperinflación, la propiedad estatal del 100 % de las empresas productivas, la emisión inorgánica colosal del Banco Central, la falta de respeto a la propiedad privada y el cero espacio que el sector privado, las personas, tenían para manifestarse económicamente.

Trabajé por el modelo en tiempos que este era repudiado por moros y cristianos, empresarios, militares , la iglesia y políticos que hoy están en la Concertación. Más bien las malas cifras acompañaron durante los diez primeros años la aplicación del modelo, pero yo estaba convencido que lo que se hacía era como una inversión y que nuestra economía terminaría en el mundo ideal de Chicago: competencia perfecta, pleno empleo, respeto a la propiedad privada de multitud de productores y oferentes, una inflación decente, y sobre todo alto crecimiento y un clima de cooperación .

Como lo dice hoy el Chicago Tribune, recordando este dicho de Friedman :

“La economía de libre mercado hace que, gente que se odia, que se mataría una a otra si pudiera, que no hablan el mismo lenguaje , cooperen económicamente entre ellas”.

Cuando el mundo se debatía en la inflación –la stagflación- sin crecimiento económico, Friedman impuso la idea que el dinero importa y hay que controlarlo. El orden y la facilidad que un ambiente estable permite para evaluar los proyectos , produjo después de las inflaciones de Carter, una de las eras más largas de prosperidad y crecimiento en EE.UU.

Cuando la economía chilena se distancia de Friedman.

Y las cifras que se correlacionan con estos supuestos se dieron en Chile entre 1985 y 1997 . Fuerte crecimiento, casi pleno empleo, cabida para muchos en la prosperidad , ya que no para todos, estabilidad de precios, sin llegar a la deflación y un clima de aceptación no solo de parte de los que compiten entre ellos sino de la ciudadanía toda que veía como prosperaba codo a codo con el altísimo ritmo del PIB.

Sin embargo, a partir de 1998 , la situación económica degeneró por completo. ¿Cómo un cuerpo doctrinario puede explicar el auge y al mismo tiempo, el desastre que siguió 12 años más tarde : el estancamiento, el desempleo, la concentración galopante, la deflación- que es la anorexia de la estabilidad de precios - la furia y rencor por la desigualdad, y la desesperanza de la ciudadanía, que se transmite a los mismos empresarios, que no están en la punta de la concentración obviamente , como si estuviéramos de nuevo en la construcción del modelo allá por el año 1975?. En resumen, ¿el repudio del modelo antes aceptado entusiastamente ?.

Esto solo puede suceder si lo que tenemos ha dejado de ser el modelo, para convertirse en un simple aprovechamiento de algunos privados de errores garrafales del gobierno y / o de su Banco Central , que consiguió su autonomía para evitar la repetición de la hiperinflación del 1.000% del año 1973, pero no para situar a la economía en el borde mismo de la recesión y de la deflación , como ha sucedido y sigue sucediendo si se separa el efecto del precio del petróleo.

Distintos adioses

El adiós a Latinoamérica de los años felices, cuando crecíamos fuerte y el resto del continente se estancaba, , se transformó en un adiós a la competencia perfecta , un adiós al pleno empleo, un adiós al crecimiento , un adiós a la movilidad social , un adiós al mejoramiento de los ingresos de las familias para ser reemplazado por el crecimiento de las deudas , un adiós al clima de cooperación para ser reemplazado por miedo a la cesantía, miedo a que los grandes no le compren sus productos.

Miedo por último a ser tildado de “políticamente incorrecto”, formándose un discurso idéntico de economistas , políticos de derecha y de la Concertación, y de los grandes gremios productores, haciendo diagnósticos absurdos de las causas del desastre , y que solo sirven de pretexto para que las ganancias de un puñado, de quienes los sirven y de quienes son cooptados por esta red de intereses, puedan seguir así aunque sea por unos pocos meses o un par de años más.

Textos en mano

Puedo demostrar con el instrumental de la teoría económica , con los escritos de Friedman en la mano, que el modelo chileno dejó de serlo por culpa del Banco Central , el de 1998 y el que siguió, el del primero por acción y el que le sucedió por omisión. Se produjo un vacío monetario y crediticio que no fue jamás llenado, por culpa de que “el crecimiento no está en los objetivos del autónomo Banco Central” y que las cabezas del instituto emisor son antes que nada, funcionarios apegados estrictamente a su mandato, aunque el país se caiga a pedazos.

Este trabajo daría sino para el Premio Nóbel , para un alto prestigio mundial. Sin embargo, se debe disponer de los medios económicos para dedicarse a tan importante y crucial investigación, la de demostrar las fallas económicas desde 1998 en adelante No se conseguirán de quienes son los únicos que tienen plata, que son los privilegiados con este estado de cosas. Sí los aportan éstos a sus think tanks , y a los funcionarios de gobierno, pero para que sigan remando en la dirección equivocada , que claramente conduce a cataratas más grandes que las del Iguazú o del Niágara .

Citado por el Chicago Tribune, lo dijo el maestro Friedman:

“La Gran Depresión del 29 no fue causada por la caída de la bolsa, sino por el ahínco de la FED , el banco central norteamericano, en encoger la oferta monetaria debido a sus miedos inflacionarios”.

Esto es el dinero, y agreguemos el crédito para nuestros propósitos en Chile, importa tanto como para corregir para abajo sus excesos en altas inflaciones , como para corregirlo para arriba en deflaciones y recesiones. ¿Ring a bell?

A lo mejor lo que le causó el ataque cardíaco a Friedman , fue saber el desastre que estaba produciendo en Chile la distorsión de sus ideas .

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